एक महत्वपूर्ण कदम में, ऑस्ट्रेलिया ने एक नया कानून पारित किया है जो 16 वर्ष से कम उम्र के बच्चों को सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म का उपयोग करने से रोकता है। कानून का उद्देश्य युवा उपयोगकर्ताओं को साइबरबुलिंग, हानिकारक सामग्री और गोपनीयता जोखिमों सहित ऑनलाइन नुकसान से बचाना है। यह कानून, जिस पर मिश्रित प्रतिक्रियाएं आई हैं, देश में अपनी तरह का पहला कानून है और यह नाबालिगों के लिए डिजिटल प्लेटफॉर्म के सख्त विनियमन के लिए एक वैश्विक मिसाल कायम करता है।
कानून के अनुसार सोशल मीडिया कंपनियों को 16 वर्ष से कम उम्र के बच्चों को उनके प्लेटफॉर्म तक पहुंचने से रोकने के लिए सख्त आयु सत्यापन उपायों को लागू करने की आवश्यकता है। यदि सोशल मीडिया कंपनियां इसका अनुपालन करने में विफल रहती हैं, तो उन्हें भारी जुर्माना या अन्य कानूनी परिणामों का सामना करना पड़ सकता है। ऑस्ट्रेलियाई सरकार का मानना है कि युवा लोगों की भलाई की रक्षा के लिए यह एक आवश्यक कदम है, क्योंकि सोशल मीडिया का उपयोग मानसिक स्वास्थ्य के मुद्दों और अनुचित सामग्री के संपर्क से जुड़ा हुआ है।
फेसबुक, इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप की मूल कंपनी मेटा ने सार्वजनिक रूप से कानून पर प्रतिक्रिया दी है। जबकि कंपनी मजबूत सुरक्षा उपायों की आवश्यकता को स्वीकार करती है, मेटा ने कानून की व्यवहार्यता और उपयोगकर्ता की गोपनीयता पर इसके संभावित प्रभाव के बारे में चिंता व्यक्त की है। मेटा ने एक बयान में कहा, "हमारा मानना है कि बच्चों की सुरक्षा का सबसे अच्छा तरीका उन्हें अपनी सुरक्षा का प्रबंधन करने के लिए उपकरण देना और माता-पिता को अपने बच्चों की ऑनलाइन गतिविधि पर नजर रखने के लिए संसाधन प्रदान करना है।"
सोशल मीडिया प्लेटफार्मों के मजबूत विनियमन के लिए माता-पिता, शिक्षकों और बाल वकालत समूहों की बढ़ती कॉल के बीच यह कानून भी आया है। हालाँकि, कुछ आलोचकों का तर्क है कि कानून बहुत कठोर और लागू करना कठिन हो सकता है। उन्हें चिंता है कि यह प्लेटफ़ॉर्म को आयु सत्यापन प्रक्रियाओं से आगे बढ़ने के लिए मजबूर कर सकता है, जिससे गोपनीयता और डेटा सुरक्षा के मुद्दे पैदा हो सकते हैं।
एक्स (पूर्व में ट्विटर) के सीईओ एलन मस्क ने पहले ऐसे नियमों के प्रति अपना विरोध जताया था। मस्क ने तर्क दिया कि नाबालिगों के लिए सोशल मीडिया प्रतिबंध मुक्त भाषण और व्यक्तिगत स्वतंत्रता का उल्लंघन हो सकता है। वह लंबे समय से सरकार द्वारा लगाए गए इंटरनेट नियमों के मुखर आलोचक रहे हैं, खासकर जब प्लेटफ़ॉर्म एक्सेस की बात आती है।
जैसा कि ऑनलाइन सुरक्षा पर वैश्विक बहस जारी है, ऑस्ट्रेलिया के फैसले से अन्य देशों में डिजिटल युग में बच्चों की सर्वोत्तम सुरक्षा कैसे की जाए, इस पर और चर्चा होने की संभावना है।
